Luchador de MMA, judo y sambo.
Es mundialmente famoso por sus logros, entre los que se encuentran el campeonato mundial de sambo en cuatro ocasiones y varias medallas de bronce en los campeonatos nacionales de judo. 
Además, ha sido ganador de 5 grandes campeonatos mundiales de MMA simultáneamente: el de peso abierto y el de peso pesado de Fighting Network RINGS; el mundial de peso pesado y el 2004 Grand Prix de peso completo del PRIDE Fighting Championships; y el de peso completo de la "World Alliance of Mixed Martial Arts" o W.A.M.M.A.

Emelianenko es considerado el mejor peso pesado en la historia de las artes marciales mixtas, así como uno de los mejores peleadores de la historia.